در تعریف‌های قدیمی شکاف دیجیتالی اصولا به نابرابری‌های اقتصادی، آموزشی و اجتماعی بین دو گروه از افراد دارای دسترسی به کامپیوتر و اینترنت و افراد محروم از آن‌ها اشاره دارد.